قصة روث هاندلر..المرأة التي ابتكرت باربي

باربي هي واحدة من أكثر الأسماء شهرة في العالم، وكل ذلك بفضل امرأة تدعى روث هاندلر. في عام 1959، عندما اخترعت هاندلر باربي، سرعان ما غزت الدمية العالم. لم يسبق أن بيعت دمية مثل باربي على أرفف المتاجر – شقراء، والأهم من ذلك، بالغة. استسلمت معظم الفتيات ببساطة للعب بدمى الأطفال، بينما استمرت الألعاب التي يتم تسويقها للأولاد الصغار في إغراق السوق.

هاجمت النسويات في ذلك الوقت باربي لكونها رمزًا للتشييء. انتقد آخرون الدمية لتزويدها الفتيات الصغيرات بتطلعات غير واقعية. لكن باربي أثبتت أنها أكثر من مجرد لعبة. ربما أكثر من أي شيء آخر، أظهرت باربي للفتيات الصغيرات أنهن يمكن أن يكبرن ليصبحن أي شيء يريدنه. لم يقتصروا على الأدوار التقليدية التي تم تحديدها أمامهم لفترة طويلة.

كانت المرأة التي تقف وراء باربي، روث هاندلر، ملهمة بالمثل في وقتها.

روث هاندلر وشركة ماتيل

ولدت روث هاندلر في 4 نوفمبر 1916 في دنفر، كولورادو للمهاجرين الروس اليهود جاكوب وإيدا موسكو. في المدرسة الثانوية، التقت بصبي يدعى إليوت هاندلر، وتزوج أحباء المدرسة الثانوية في النهاية وانتقلوا إلى لوس أنجلوس في عام 1938. في كاليفورنيا، بدأ إليوت هاندلر شركة مع هارولد ماتسون، حيث جمع أسمائهم في كلمة واحدة: ماتيل. لكن من المدهش أن شركة ماتل لم تبدأ كمصنع ألعاب. في الواقع، كان لها بدايات أكثر تواضعًا: بيع إطارات صور خشبية.

لم يترك إليوت هاندلر قصاصات إطار الصورة تذهب سدى – لقد استخدمها لصنع قطع صغيرة من الأثاث تناسب بيوت الدمى. على الرغم من نجاح هذا العمل الجانبي للأثاث، إلا أن ماتسون باع نصف شركته إلى هاندلر، معتقدًا أن الشركة محكوم عليها بالفشل. عندها انضمت روث هاندلر إلى زوجها كمالك مشارك للشركة.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتمحور شركة ماتل تمامًا من بيع إطارات الصور إلى بيع الألعاب. لقد تمتعوا بقدر لا بأس به من النجاح، على الرغم من أنه باهت مقارنة بما سيأتي في النهاية في طريقهم. من بين أول بائعيهم الكبار لعبة الأكلال التي أصبحت شائعة جدًا حتى أنهم أطلقوا مجموعة كاملة من الألعاب الموسيقية للأطفال.

كانت منتصف الخمسينيات أيضًا أنه وقت نجاح بنسبة للشركة. في عام 1955، حصلوا على حقوق إنتاج منتجات “نادي ميكي ماوس“، مما ساعد على وضع اسم ماتل في المزيد من المنازل وأسست اتجاه تسويق الألعاب الترويجي على مستوى صناعة الألعاب. لكن أنجح اختراع لشركة ماتل جاء في عام 1959 – وغير سوق الألعاب إلى الأبد.

روث هاندلر تخترع باربي

بينما كانت روث هاندلر تفكر في أفكار جديدة للألعاب، لاحظت أن ابنتها باربرا وأصدقائها يلعبون بالدمى الورقية، ويستخدمونها لتصوير تخيلات كونهم مشجعين وطلاب جامعيين وكبار من مختلف المهن. أرادت هاندلر تزويد الأطفال بلعبة تسمح لهم بفعل الشيء نفسه الذي فعلته ابنتها – للحلم بالمستقبل.

لذلك، ذهبت روث هاندلر لمصممي شركة ماتيل بمفهوم دمية جديدة، دمية كانت مختلفة تمامًا عن كل دمية أخرى في السوق. بدلًا من صنع دمية طفل أخرى للفتيات الصغيرات للرعاية ولعب دور الأم، ستبدو هذه الدمية وكأنها امرأة بالغة. كان المصممون متشككين. حتى أن البعض كانوا مقتنعين بأنه سيكون من المستحيل صنع الدمية. لكن هاندلر كانت مصرة.

ثم هناك قصة أخرى. أثناء رحلة عائلية إلى سويسرا، صادفت هاندلر دمية تسمى بيلد ليلي في متجر، وهي دمية ألمانية مثيرة للبالغين تستند إلى شخصية هزلية تصادف أنها فتاة ليل راقية. من الواضح أن هاندلر لم تستطع تسويق بيلد ليلي للأطفال، لكن تصميم الدمية كان بالضبط ما كانت تبحث عنه.

اشترت هاندلر الدمية، وعادت إلى أمريكا، وعرضتها على المصممين في شركة ماتيل. في 9 مارس 1959، قدمت شركة ماتيل دميتها الجديدة، باربي، عارضة أزياء مراهقة، في معرض الألعاب في نيويورك. بعد ذلك بعامين، قدموا العالم إلى حبيب باربي، كين.

معاركة مع السرطان

بحلول السبعينيات، كانت باربي قد خضعت بالفعل لعدد من التغييرات. كانت ترتدي تسريحة شعر جاكي كينيدي وحصلت على صديقة أفريقية أمريكية تسمى “فرانسي” خلال حركة الحقوق المدنية. كانت باربي أيضًا طبيبة ورائدة فضاء وطبيبة بيطرية.

في غضون ذلك، واجهت مبتكرتها انتقادات من الجماعات النسوية بأن باربي تمثل مُثلًا غير واقعية للفتيات الصغيرات، نظرًا لأن قياساتها كانت ستكون شبه مستحيلة إذا كانت امرأة حقيقية. علاوة على ذلك، في عام 1978، تم توجيه الاتهام إلى هاندلر ومديرين ماتيل الآخرين بتهمة الاحتيال وتقديم تقارير كاذبة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات لمحاولتهم التأثير على أسعار الأسهم.

ولكن بحلول ذلك الوقت، انتقلت هاندلر إلى مشروع آخر: صنع ثدي اصطناعي للناجين من سرطان الثدي – وهي مجموعة تنتمي إليها هاندلر نفسها. تم تشخيص إصابتها بسرطان الثدي في عام 1970، كانت النتيجة النهائية إزالة ثديها الأيسر. عندها أدركت، مرة أخرى، أن هناك فجوة  في السوق يجب أن تملأها.

إقرأ أيضا

عن أغنية أحب أقولك وسيمون التي لا يعرفها الكثيرون

قالت: “حتى الآن، تم استخدام كل صدر [اصطناعي] تم بيعه بالتبادل للجانب الأيمن أو الأيسر. لم يكن هناك قط صانع أحذية صنع حذاء واحد وأجبرك على وضع قدمك اليمنى واليسرى فيه.”

دفعت هذه الفجوة هاندلر إلى اختراع ثدي اصطناعي من السيليكون كانت هاندلر واثقة جدًا فيه. خلال هذا الوقت، أصبحت أيضًا مدافعة قوية عن الكشف المبكر عن سرطان الثدي وأبحاث سرطان الثدي.

لسوء الحظ، لم تكن معركة هاندلر الوحيدة مع سرطان الثدي. في الثمانينيات من عمرها، أصيبت بسرطان القولون، وبعد خضوعها لعملية جراحية في أواخر عام 2001، تعرضت لعدد من المضاعفات التي أدت في النهاية إلى وفاتها في 27 أبريل 2002. كانت تبلغ من العمر 85 عامًا.

وعلى الرغم من أن حياة هاندلر وصلت إلى نهاية مؤسفة إلا أن إرثها يعيش في شكل الدمية التي بدأت كل شيء: باربي، التي ألهمت أربعة أجيال من النساء ومن المرجح أن تستمر في إلهام المزيد.