عندما كانت كرة القدم النسائية أكثر شعبية من كرة القدم الرجالية

مثل جميع بطولات كرة القدم الأخرى في أوروبا، تم تعليق البطولات الإنجليزية لكرة القدم أيضًا خلال الحرب العالمية الأولى. لكن هذا بالتأكيد لم يحرم المشجعين الإنجليز من مشاهدة بعض كرة القدم الرائعة. نظرًا لأن الرجال كانوا مشغولين بخدمة بريطانيا في جهودها الحربية، ظهرت فرق كرة القدم النسائية وفازت بقلوب العديد من مشجعي كرة القدم البريطانيين.

منذ بداية الحرب العالمية الأولى، شجعت بريطانيا العظمى الشباب على الانضمام إلى الجيش كمتطوعين. لكن في غضون عامين فهمت أن الخدمات التطوعية لن تكون كافية. لذلك، في يناير 1916، أصدرت بريطانيا قانون الخدمة العسكرية الذي يفرض على جميع الرجال العازبين الذين تتراوح اعمارهم بين 18 و41 سنة الانضمام إلى الجيش.

عندما غادر جميع الرجال تقريبًا للحرب، كان على النساء أن يتقدمن. لأول مرة في التاريخ البريطاني، شغلت ملايين النساء الوظائف التي تركها الرجال شاغرة. وشملت هذه الوظائف العمل في المصانع لصنع الدبابات والذخيرة والطائرات. كما عملت أكثر من 900 ألف امرأة في مصانع الذخائر. كانت هؤلاء النساء يطلق عليهن لقب “الذخائر”.

تم تشجيع هؤلاء النساء العاملات على القيام بأنشطة مختلفة خارج المنهج للحفاظ على ارتفاع الروح المعنوية خلال أوقات فراغهن. تم تشجيع الرياضة وبدأت العديد من المصانع في تكوين فرق كرة القدم للسيدات. فجأة، ظهرت فرق كرة القدم النسائية في كل مكان. كان لكل مدينة أو بلدة أو مقاطعة بها مصنع ذخائر فريق كرة قدم.

الفرق النسائية

لينكولنشاير، بلدة المصانع البارزة في إيست ميدلاندز البريطانية، كان بها العديد من فرق كرة القدم النسائية. اكتسبت الفرق المحلية شعبية خلال زمن الحرب. استمر وجود فرق كرة القدم النسائية في لينكولنشاير حتى بعد الحرب.

بالمثل، كان في مدينة نورثمبرلاند الساحلية فريق يسمى بليث سبارتان مونيتيون، الذي تم تشكيله في أغسطس 1917. عملت جميع نساء الفريق في ساوث دوكس في بليث، حيث قاموا بتحميل السفن بالذخيرة. تم تعليمهم لعب كرة القدم من قبل بحارة البحرية البريطانية على الشواطئ. كانوا الفريق الفائز في تلك الأيام. قضوا عامين دون هزيمة.

بدأوا اللعب في عام 1917. جذبوا حشودًا كبيرة أينما لعبوا. في يوم عيد الميلاد من عام إنشائها ديك، فاز نادي كار للسيدات على مصنع أروندل كولتهارد 4-0 أمام حشد من 10000 شخص. بعد الحرب، زاد عدد المتابعين للفريق. اجتذبت مباراة واحدة بين ديك وسيدات كير وسانت هيلين في 1920 53 ألف متفرجًا، والتي لا تزال تحمل الرقم القياسي لأكبر حشد في مباراة سيدات في إنجلترا.

أقيمت المباريات بين فرق من مصانع مختلفة وفي شمال شرق إنجلترا، تم إنشاء مسابقة الكأس. اجتذبت “كأس الذخائر” التي أقيمت في 1918 الفرق 30. لعبت جميع نساء المباريات، وجمعن الأموال للجمعيات الخيرية الحربية.

أكبر نجمة كرة قدم كانت بيلا راي

خلال ذروة كرة القدم النسائية في بريطانيا، برزت بيلا راي كألمع نجمة لها. كانت محبوبة من قبل الجمهور وذهبت لاحقًا لتمثيل المنتخب الوطني. لعبت بيلا، ابنة عامل منجم فحم محلي، دور مركز المهاجم. سجلت 133 هدفًا في 30 مباراة مع بليث سبارتانز في عامين. تشمل سجلاتها تسجيل ستة أهداف في مباراة واحدة وتسجيل ثلاثية في نهائي الكأس ضد بولكوف أمام حشد من 22 ألف شخص.

بعد موسم 1918، حصلت بيلا على فرصة لتمثيل إنجلترا في يوليو. في 6 يوليو، تم استدعاؤها لمنتخب دولي يسمى شمال إنجلترا في مباراة ضد منتخب تينيسايد. بعد أسبوعين لعبت بيلا ضد إسكتلندا.

في السنوات اللاحقة، لعب راي للعديد من الفرق المحلية.

حظر الاتحاد الإنجليزي كرة القدم النسائية بعد الحرب

لم تأخذ الصحافة البريطانية المحلية كرة القدم النسائية على محمل الجد. غالبًا ما أبلغوا عن المباريات بقدر كبير من الفكاهة والمرح. كان يُنظر إلى كرة القدم على أنها رياضة يغلب عليها الذكور واعتبرت النساء غير لائقات جسديًا لمواصلة اللعب ومطابقة خشونة لعبة تتطلب جهدًا بدنيًا.

ذكرت صحيفة لينكولنشاير كرونيكل، في 9 أبريل 1921، بعد أن كسرت لاعبة كرة قدم تبلغ من العمر 14 عامًا ساقها في مباراة “تضفي القوة على الخلاف في بعض الأوساط بأن كرة القدم هواية غير مناسبة للجنس الرقيق.”

إقرأ أيضا

الكبير 8 .. والكوميديا المنسية

ذكرت نفس الصحيفة عن مباراة بين لينكولن ليديز وديربي مينيشن جيرلز: “حسنًا، أيها القراء، لكي نكون صريحين، كانت هذه المبارة مضحكة للغاية من نواح كثيرة…ذهب معظمنا للسخرية.”

كانت التقارير الإيجابية نادرة، لكن صحيفة محلية أخرى ذكرت نفس المباراة مدعية أن “هناك من أظهر بوضوح فهمًا للنقاط الدقيقة للعبة.”

بعد الحرب، في عام 1919، كان قانون استعادة ممارسات ما قبل الحرب يعني أن العديد من النساء أجبرن على ترك وظائفهن في المصانع والعودة إلى أدوارهن قبل الحرب. تم حل العديد من فرق كرة القدم التي تشكلت خلال الوقت بسرعة. ومع ذلك، استمرت بعض الفرق مثل سيدات لينكولنشاير في لعب مباريات استعراضية أو ودية حتى عام 1921.

لكن اتحاد كرة القدم الإنجليزي حظر كرة القدم النسائية في الملاعب التابعة له في عام 1921. في الخامس من ديسمبر من ذلك العام، اعتبر الاتحاد الإنجليزي أن “لعبة كرة القدم غير مناسبة تمامًا للإناث ولا ينبغي تشجيعها.” كما شجعوا شركائهم على “رفض استخدام ملاعبهم لمثل هذه المباريات.” وهكذا توقفت فجأة رحلة مدهشة بدأت في عام 1916. خاف الاتحاد الإنجليزي أن يذهب الجمهور إلى المباريات النسائية ويتجاهل مباريات الرجال نظرًا لشعبية كرة القدم النسائية الكبيرة.

أراد الاتحاد الإنجليزي كسب الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها من لعبة الرجال التي كانت تجارية؛ ومن ناحية أخرى، أقيمت مباريات نسائية لأسباب خيرية. حاولت بعض الفرق من لينكولنشاير مثل سيدات لينكولن ونادي بوسطن للسيدات تحدي الاتحاد الإنجليزي، لكن لم تتمكن النساء من اللعب بشكل احترافي حتى عام 1971 عندما تم رفع الحظر أخيرًا.