القصة المأساوية لبعثة تيرا نوفا إلى القطب الجنوبي ومستكشفيها الذين ماتوا هناك

تعتبر بعثة تيرا نوفا على نطاق واسع واحدة من أهم الرحلات القطبية في التاريخ وواحدة من أكثر الرحلات مأساوية. في عام 1910، انطلق طاقم بريطاني على متن سفينة تيرا نوفا إلى القارة القطبية الجنوبية. بالنسبة للكابتن روبرت فالكون سكوت، كان هدفهم مزدوجًا: جمع بيانات علمية قيمة وأن يكونوا أول من يصل إلى القطب الجنوبي.

لسوء حظهم، وصل طاقم رحلة استكشافية آخر بقيادة المستكشف النرويجي رولد أموندسن إلى هناك أولًا. ومات أفراد طاقم تيرا نوفا الخمسة الذين تم إرسالهم إلى القطب الجنوبي بشكل مأساوي في رحلة العودة الطويلة- بما في ذلك سكوت نفسه.

لكن المهمة لم تكن خسارة كاملة. قبل وفاة الطاقم القطبي، أسفرت رحلة تيرا نوفا الاستكشافية عن مئات الاكتشافات غير المسبوقة التي من شأنها أن تغير فهمنا للقارة الجليدية إلى الأبد.

زعيم الرحلة روبرت فالكون سكوت

ولد روبرت فالكون سكوت في 6 يونيو 1868 في ديفونبورت بإنجلترا. كان الثالث من بين ستة أطفال وكان لديه بحار في دمه، حيث خدم جد سكوت وأربعة أعمامه جميعًا في البحرية الملكية البريطانية أو الجيش. تم إرسال سكوت إلى مدرسة مكرسة لإعداده لمهنة بحرية خاصة به. اجتاز امتحانات القبول واستقل أول سفينة في عام 1881 عن عمر يناهز 13 عامًا فقط.

كان سكوت شابًا خجولًا لكنه ثابت وشجاع. أمضى العقدين التاليين في الارتقاء في الرتب في العديد من رحلات البحرية حول العالم- من ضابط البحرية في عام 1883 إلى الملازم في عام 1897. كان سكوت في سن 31 عندما اصطدم بزميله السابق كليمنتس ماركهام – رئيس الجمعية الجغرافية الملكية البريطانية – في شوارع لندن. قبل سنوات، لاحظ ماركهام ذكاء سكوت وقوته للاستكشاف، وأبلغ سكوت برحلة استكشافية وشيكة إلى القارة القطبية الجنوبية. تقدم سكوت على الفور لقيادتها.

في يونيو 1900، على الرغم من عدم وجود خبرة في الاستكشاف أو السفر القطبي، تم تعيين سكوت برتبة قائد وتم اختياره لقيادة الحملة الاستكشافية الوطنية البريطانية في أنتاركتيكا. أثبت سكوت قوته. خلال رحلة عام 1901 إلى القارة القطبية الجنوبية، حقق الرقم القياسي الجديد لأبعد نقطة وصلت إلى جنوب خط الاستواء وأجرى أول استكشاف شامل للقارة المتجمدة، مما أدى إلى اكتشافات رئيسية في علم الأحياء وعلم الحيوان والمغناطيسية والأرصاد الجوية.

عند عودته إلى إنجلترا في عام 1904، تمت ترقيته إلى رتبة قائد. لكن عقله كان لا يزال في القطب الجنوبي. كان قد وصل تقريبًا إلى القطب الجنوبي خلال البعثة الوطنية البريطانية في القطب الجنوبي، وكان مصممًا على المحاولة مرة أخرى. سيحصل على هذه الفرصة في عام 1910 – كقائد لبعثة تيرا نوفا.

تبدأ بعثة تيرا نوفا

غادرت تيرا نوفا في 15 يونيو 1910 من كارديف، وعين روبرت فالكون سكوت العشرات من أفراد الطاقم. وكان من بينهم كبير العلماء إدوارد ويلسون والمصور هربرت بونتينج. كان الهدف الرسمي لبعثة تيرا نوفا هو جمع البيانات العلمية والجغرافية. مع ذلك، فإن الجائزة الحقيقية، على الأقل فيما يتعلق بالخيال البريطاني، كانت في الوصول إلى القطب الجنوبي قبل أي دولة أخرى.

كانت المنافسة شرسة. كان إيرنست شاكلتون قد وصل مؤخرًا على بعد 97 ميلاً من القطب الجنوبي خلال رحلته الاستكشافية 1907-1909. في غضون ذلك، كان روالد أموندسن يغادر في غضون أيام من سكوت في رحلته الاستكشافية في القطب الجنوبي، مما أدى إلى سباق مع الزمن على القطب.

شملت حمولة تيرا نوفا ما يلي: 162 جثة لحم ضأن وثلاث جثث لحم بقري والجبن والزبدة وثلاثة جرارات حركية وبراميل بنزين واثنان من المهور السيبيرية و 17 منشورية و33 كلب سيبيريًا والصور واللوازم الطبية. بالإضافة إلى الملابس والأدوات ومعدات التزلج وأدوات المسح والفحم وأكياس النوم والخيام والأكواخ.

في نوفمبر 1910، فقد الطاقم اثنين من المهور وكلب وزلاجة وبعض الفحم والبنزين في عاصفة قبل أن تصل السفينة إلى القارة القطبية الجنوبية.

الحياة في مخيم كيب إيفانز

وصلت بعثة تيرا نوفا في يناير 1911 إلى الجرف الجليدي، المعروف باسم الحاجز الجليدي العظيم، جنوب نيوزيلندا. قام الطاقم بتفريغ كلاب الزلاجات والمهور والزلاجات الآلية، وإنشاء أكواخ مبنية مسبقًا، وبدأوا أبحاثهم.

بمجرد أن أقاموا المعسكر، أبحر الضابط الأول فيكتور كامبل شرقًا إلى أرض الملك إدوارد السابع. في طريق عودته، وجد سفينة أموندسن راسية في خليج الحيتان القريب. بعد تحية قصيرة، هرع كامبل إلى المعسكر لإبلاغ الكابتن سكوت بوصول منافسيهم. عازمًا على التغلب على أموندسن في القطب الجنوبي، أمر سكوت رجاله بالبدء في وضع مستودعات الإمداد على طول المسار المخطط له استعدادًا للرحلة. ستة من المهور الثمانية المرسلة في هذه المهام ماتت في عواصف ثلجية.

مع بدء شتاء القطب الجنوبي في أبريل، أُجبر أفراد الطاقم الـ25 المتمركزون على الأرض على الاحتماء في كوخ يبلغ ارتفاعه 50 في 25 قدمًا. لقد انشغلوا بالأبحاث ومباريات كرة القدم بينما واصل سكوت التخطيط للدفع الأخير إلى القطب.

خلال هذا الوقت، تمكن ويلسون من استعادة ثلاث بيضات بطريق الإمبراطور للدراسة المستقبلية، متحديًا درجات حرارة منخفضة تصل إلى -60 درجة مئوية في رحلة 60 ميلًا إلى المبتدئ.

الرحلة الغادرة إلى القطب الجنوبي

أنهى الكابتن روبرت فالكون سكوت خططه للوصول إلى القطب الجنوبي في ربيع القطب الشمالي. في 24 أكتوبر 1911، انطلق عبر الحاجز الجليدي العظيم مع 16 رجلًا وزلاجات محركات وكلاب ومهور. وفقًا لخطة سكوت، سيعود أعضاء مختلفون من المجموعة إلى المخيم بعد الوصول إلى نقاط تفتيش محددة، تاركين في النهاية خمسة رجال لإنهاء الرحلة الأخيرة إلى القطب الجنوبي.

ومع ذلك، انهارت الزلاجات على بعد 50 ميلاً فقط من الرحلة. مع وجود الكلاب وعدد قليل من المهور تحت تصرفهم، وصلت المجموعة إلى نهاية الحاجز الجليدي العظيم في 4 ديسمبر. عندما وصلوا إلى الهضبة الأخيرة قبل القطب في 20 ديسمبر، أعاد سكوت الكلاب إلى معسكر القاعدة.

في 3 يناير 1912، اختار الكابتن سكوت أربعة رجال للانضمام إليه في الدفعة الأخيرة: إدوارد ويلسون ولورانس أوتس والملازم هنري باورز وإدجار إيفانز. وصل الطاقم القطبي أخيرًا إلى القطب الجنوبي في 17 يناير – للعثور على علم أموندسن المزروع بالفعل هناك.

كان المستكشف النرويجي قد سبقهم لمدة 34 يومًا.

“وصلنا القطب. نعم، لكن في ظل ظروف مختلفة تمامًا عن تلك المتوقعة.” كتب سكوت مستاء في مذكراته. “الله العظيم! هذا مكان فظيع وفظيع بما فيه الكفاية حتى لا نعمل عليه دون مكافأة الأولوية.”

بعد هزيمتهم، استدار الرجال ليقوموا برحلة 900 ميل مميتة للعودة إلى المخيم.

الوفيات الجليدية لطاقم بعثة تيرا نوفا القطبية

عبر الطاقم الهضبة القطبية دون الكثير من المتاعب. لكن في 17 فبراير، أثناء صعوده الصعب إلى نهر بيردمور الجليدي، انهار إيفانز من قضمة صقيع شديدة وإصابات أخرى- وتوفي. في أوائل مارس، شعر أفراد الطاقم القطبي المتبقون بالارتياح للوصول إلى أحد مستودعات الإمداد الخاصة بهم على الحاجز الجليدي العظيم، حيث كان من المفترض أن يقابلهم فريق الكلاب. لم يحدث ذلك قط.

إقرأ أيضا

باحثون كوريون يصنعون أرز مملوء بلحم البقر

في هذه الأثناء، أصيب أوتس بقضمة الصقيع والغرغرينا الشديدة لدرجة أنه لم يستطع المشي أكثر من بضعة أميال في اليوم. فقد استخدام يديه بحلول 17 مارس. كان عيد ميلاده الثاني والثلاثين. بعد أن أدرك أنه كان يبطئ الفريق، مات منتحرًا، وقال للطاقم، “سأخرج وربما اتأخر.” قبل أن يغادر خيمتهم ويدخل في العناصر.

تقدم سكوت وباورز وويلسون للأمام لكنهم وقعوا في عاصفة ثلجية في أواخر مارس، على بعد 11 ميلًا فقط من مستودع ضخم للطعام والإمدادات. لقد ماتوا بشكل مأساوي أثناء انتظارهم.

كتب سكوت في آخر مذكراته في 29 مارس: “كنا كل يوم مستعدين للوصول إلى مستودعنا على بعد 11 ميلًا. لكن خارج باب الخيمة، لا يزال مشهدًا للانجراف الدائري. لا أعتقد أنه يمكننا أن نأمل في أي أشياء أفضل الآن. سنتمسك بها حتى النهاية، لكننا نضعف بالطبع، ولا يمكن أن تكون النهاية بعيدة. يبدو الأمر مؤسفًا لكنني لا أعتقد أنني أستطيع الكتابة أكثر…في سبيل الله اعتني بشعبنا.”

في هذه الأثناء، كان أعضاء بعثة تيرا نوفا الباقون على قيد الحياة في المعسكر يرحلون بشكل روتيني لتزويد المستودعات على أمل العثور على سكوت ورجاله، لكن دون جدوى. نظموا في النهاية بحث كامل في 29 أكتوبر. في غضون أسبوعين، عثروا على جثث سكوت وويلسون وباورز المجمدة – وبنوا قبر من الحجر لجثثهم.

وبحسب ما ورد واصل الطاقة البحث عن أوتس، لكنه لم يجد سوى كيس نومه. لا يوجد سجل لما تم فعله بجسد إيفانز.

إرث بعثة تيرا نوفا

دمرت إنجلترا بفقدان أفراد طاقم تيرا نوفا. لكن على الرغم من أنهم لم ينجحوا في أن يصبحوا أول من يصل إلى القطب الجنوبي، إلا أن بعثة تيرا نوفا كانت مثمرة. أسفرت البعثة عن اكتشافات علمية لا تقدر بثمن، بما في ذلك ما يقدر بنحو 2000 عينة حيوانية – 400 منها لم يتم اكتشافها من قبل.

كان من بين هذه العينات ثلاث بيضات بطريق الإمبراطور التي استعادها ويلسون. حتى تلك اللحظة، كان يُعتقد أن هذه الطيور تنحدر من الديناصورات، وهي نظرية دحضها تحليل الأجنة.

علاوة على ذلك، ساعدت حفرية تم العثور عليها بالقرب من جسد سكوت لنبات يسمى السرخس اللساني في إثبات نظرية معاصرة مفادها أن القارة القطبية الجنوبية كانت ذات يوم جزءًا من قارة عملاقة تسمى جندوانا، والتي كان مناخها دافئًا بما يكفي لدعم نمو الأشجار.

اليوم، يتم تذكر بعثة تيرا نوفا إلى حد كبير لنهايتها القاتمة والمميتة. لكن بالنسبة لأعضائها، كانت تعني أكثر من ذلك بكثير.