سرقة القطار الكبرى عام 1963.. أكبر سرقة للسكك الحديدية على الإطلاق

خلال الصباح الباكر من يوم 8 أغسطس 1963، توقف قطار بريدي بريطاني يسافر من اسكتلندا إلى إنجلترا فجأة عند إشارة حمراء في قرية صغيرة. عندما خرج المهندس المشارك للقطار للتحقيق في المشكلة، هاجمه رجال ملثمون وسيطروا على القطار. في المجموع، فتح 15 مهاجمًا ملثمًا سيارة القطار وسرقوا 2.6 مليون جنيه إسترليني – أي ما يعادل 58 مليون دولار اليوم.

تُعرف السرقة الصاخبة الآن باسم سرقة القطار الكبرى، ولا تزال أكبر عملية سطو على القطارات في التاريخ.

ليلة سرقة القطار الكبرى

في حوالي الساعة 3 صباحًا يوم 8 أغسطس، توقف قطار بريد بريطاني يسافر من جلاسكو إلى لندن عند إشارة حمراء بالقرب من تشيدينجتون، إنجلترا. قفز المهندس للقطار، ديفيد ويتبي، من السيارة الرئيسية للتحقيق في الإشارة التي أخرتهم. عندما اقترب، لاحظ وجود قفاز جلدي ملقى على الضوء. كما تم تعليق بطارية بستة فولت من الأداة الغريبة.

ذهب ويتبي لإجراء مكالمة إلى خط السكك الحديدية لمعرفة المشكلة، لكنه لاحظ أن شخصًا ما قد قطع خطوط الهاتف. في حيرة مما كان يراه، بدأ ويتبي في العودة إلى القطار لكن سرعان ما قاطعته يد تمسك بذراعه.

قال له رجل غريب: “إذا صرخت، سأقتلك.”

ثم خرج العديد من الرجال الملثمين من الظل، ورافقوا ويتبي إلى السيارة الرئيسية، حيث كان المهندس الرئيسي جاك ميلز ينتظر، غير مدرك للخطر. اندفع الرجال الملثمون إلى السيارة بهراوة وبدأوا في ضرب ميلز على رأسه حتى فقد وعيه.

هكذا بدأت سرقة القطار العظيم.

كيف نفذ المجرمون السرقة الأكثر ربحًا في التاريخ

بعد السيطرة على السيارة الرئيسية، فصل الرجال أول سيارتين عن القطار المكون من 12 سيارة. ثم أدركوا أن لديهم مشكلة في أيديهم. أدرك السارق في صفوفهم المكلف بتعلم قيادة القطار أن قاطرة البريد كانت أكثر تعقيدًا. كانوا بحاجة إلى ميلز. إدراكًا لهذه المشكلة، أفاق الرجال ميلز وأجبروه على قيادة القطار على بعد نصف ميل من المسار وهو ينزف. هناك، انتظر المزيد من الرجال الملثمين وصول القطار إلى جسر بريديجو في ليدبورن.

خرج المزيد من الرجال من الظلام، مستخدمين أدوات حديدية لإجبار أبواب السيارة الثانية على الفتح. قاموا بإخضاع الموظفين بالداخل وشكلوا بسرعة سلسلة بشرية، ونقلوا أكياسًا من المال من القطار إلى سياراتهم. في المجموع، قام الرجال بنقل 120 كيسًا من النقود من القطار إلى ثلاث مركبات: شاحنة عسكرية وسيارتين من طراز رينج روفر.

لم تكن سرقة هذا القطار جريمة فرصة. كانت عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت السرقة عطلة مصرفية، مما أدى إلى تراكم البريد والمظاريف المليئة بالنقود. عرف الرجال أنهم إذا تمكنوا من القيام بها، فستكون السرقة مربحة للغاية. بعد أقل من نصف ساعة من إيقاف القطار، حصل الرجال الملثمون على 2.6 مليون جنيه إسترليني. في وقت لاحق، أدرك حارس يقوم بدوريات في السيارات الـ10 الأخرى التي لا تزال ثابتة في تشدينجتون خطورة الوضع واتصل بالسلطات.

بالنسبة للسلطات في سكوتلاند يارد، بدت سرقة القطار الكبرى وكأنها جريمة يكاد يكون من المستحيل حلها. بعد كل شيء، كان الرجال يرتدون أقنعة، وكان عدد قليل جدًا من الشهود حاضرين. مع ذلك، كان هناك دليل واحد على المكان الذي ربما ذهب إليه اللصوص.

عند مغادرة القطار، أخبر رجل ملثم عمال البريد في السيارة الثانية ألا يتصلوا بالشرطة إلا بعد 30 دقيقة من مغادرتهم. جعل هذا السلطات تعتقد أن اللصوص كان لديهم على الأرجح مخبأ محلي.

كانت عملية البحث جارية.

عصابة من اللصوص هاربين

مباشرة بعد سرقة القطار الكبرى، بدأت السلطات في فحص الأحياء المحلية وتجريف الملفات عن المخالفين السابقين وتفتيش العديد من المنازل التي اعتبروها “مشبوهة”.

لكن يبدو أن هذا لم يؤد إلى أي شيء.

بدأت السلطات من الأول، وكانت خطوتها الأولى هي تحليل مسرح الجريمة. بالنظر إلى شهادة شهود العيان، كانت السلطات واثقة من أن من خطط لهذه الجريمة من المحتمل أن يكون لديه منظور “داخلي” لصناعة البريد. بعد كل شيء، عرف الرجال متى سيأتي القطار وأي سيارة تحتوي على أكياس النقود ومدى قلة الأمن في القطار والمكان المناسب لإيقاف القطار.

بينما عملت الشرطة على هذه النظرية، ظهر خيط مهم.

بعد أيام من الجريمة، اتصل راعي يعيش على بعد 20 ميلًا تقريبًا من مكان الحادث بالشرطة بعد أن اشتبه في مزرعة قريبة. لقد رأى رجالًا يدخلون ويخرجون من المنزل في ساعات غريبة بعد السرقة. ردت الشرطة على هذه المعلومة في اليوم التالي ووجدت منجم ذهب للأدلة في المزرعة.

حتى قبل دخولهم المنزل، عثرت السلطات على 20 حقيبة بريد فارغة على الأرض. كانت سيارات الهروب المتورطة في الجريمة مغطاة في الفناء. داخل المنزل، عثرت الشرطة على أكياس النوم ومؤن الطعام والألعاب. وبينما حاول اللصوص مسح بصمات أصابعهم من المنزل، استخرجت الشرطة عدة بصمات من لعبة مونوبولي وزجاجة كاتشب.

مع هذه الدلائل الجديدة، ألقت السلطات القبض ببطء على كل لص واحدًا تلو الآخر.

العقوبات على سرقة القطار الكبرى

أول سارق تم القبض عليه في سرقة القطار الكبرى كان روجر كوردري، بائع زهور من بورنماوث. أبلغ مالك العقار الشرطة بعد أن أعطاها مدفوعات الإيجار ثلاثة أشهر مقدمًا.

إقرأ أيضا

كوري هايم وما تفعله هوليوود في الممثلين الأطفال

بعد أن ألقت الشرطة القبض على كوردري، استخدموا معرفة شركائه للقبض على 12 لصوصًا آخرين: جوردون قودي وتشارلي ويلسون وروي جيمس وجون دالي وبريان فيلد وليونارد فيلد وجون ويتر وروني بيجز وتومي ويسبي وجيم هاسي وويليام بوال.

واجه هؤلاء الرجال المحاكمة بتهمة سرقة القطار الكبرى في عام 1964، حيث حكم عليهم جميعًا باستثناء خمسة بالسجن لمدة 30 عامًا. ومن المثير للاهتمام أن المحكمة برأت جون دالي من الجريمة، مشيرة إلى عدم كفاية الأدلة.

أدت هذه الأحكام القاسية إلى هروب من السجن من كل من تشارلز ويلسون وروني بيجز. في حالة ويلسون، ساعده شركاؤه في الهروب إلى كندا لبعض الوقت قبل أن تحدد السلطات مكانه وتسلمه إلى إنجلترا.

هرب روني بيجز من السجن عام 1965 بتسلق جدار والقفز في شاحنة أثاث. هرب إلى فرنس، ثم أستراليا وأخيراً البرازيل. تمكن من التهرب من السلطات حتى عام 2001 عندما عاد، في حالة صحية سيئة وعلم أنه سيتم اعتقاله، إلى إنجلترا لتلقي العلاج الطبي وسُجن مرة أخرى.

مع ذلك، لم تعتقل السلطات زعيم العملية إلا بعد خمس سنوات من الجريمة. ألقت الشرطة القبض على بروس رينولدز، وحكمت عليه المحكمة بالسجن لمدة عشر سنوات. لا تزال السلطات لا تعرف هويات بعض أفراد العصابة، بما في ذلك مخبر الخدمة البريدية.

إن اختتام سرقة القطار الكبرى عام 1963 هو اختتام مأساوي. بعد الجريمة والسجن، ذهب العديد من اللصوص إلى نهايات عنيفة. انتحر باستر إدواردز في التسعينيات وقتل تشارلز ويلسون برصاص قاتل محترف في إسبانيا وتوفي بريان فيلد في حادث سيارة مع زوجته وأطفاله.

بالنسبة للضحايا جاك ميلز وديفيد ويتبي، كان للسرقة أيضًا آثار دائمة. لم يتعافى ميلز تمامًا من إصاباته، حيث عانى من الصداع حتى وفاته في عام 1970. توفي ديفيد ويتبي، الذي أصيب بصدمة نفسية بسبب الأحداث، بنوبة قلبية عام 1972 عن عمر يناهز 34 عامًا.

على الرغم من أن أكبر عملية سطو على القطارات في العالم هي قصة رائعة عن اجتماع اللصوص معًا للقيام بسرقة منظمة للغاية، يجب على المرء أن يتذكر التأثيرات الدائمة التي أحدثتها على حياة أولئك الذين عانوا منها.